En general, los textos científicos privilegian el uso de la paráfrasis, ya que es usual trabajar con una gran cantidad de fuentes. Las citas textuales se reservan para ocasiones en que es muy necesaria la fidelidad de la citación. En la escritura universitaria, las citas textuales suelen ser muy frecuentes en los primeros años, pero a medida que se maneja mejor la intertextualidad estas empiezan a perder terreno.

Cuando incluyes una cita textual, es muy importante que la información citada se integre perfectamente a tu texto, de modo que cuando el texto se lea de corrido no se aprecie una interrupción de la redacción. En otras palabras, deberías procurar que la cita se integre perfectamente en tu redacción propia, al punto que solo pueda distinguirse que es una idea ajena por la presencia de las marcas tipográficas.

Debes tener cuidado cuando utilices el recurso de la paráfrasis, ya que no basta con cambiar algunas palabras del texto fuente para que ya no sea una cita textual. De hecho, en algunos contextos esta práctica (citar textualmente, pero cambiando algunas palabras o reordenando la oración) se considera plagio. Por eso, la recomendación es que, al parafrasear, lo hagas desde tu comprensión del texto y no desde la información textual, para que así puedas explicar con tus palabras la información.